NBA全明星间歇期后的开工第一天，勇士又一次去到客场迎战开拓者。回溯历史，这注定将是勇士惨成背景板的一天：2016年的那支73胜勇士，在全明星后的首场比赛里惨遭开拓者吊打，利指导全场狂轰51分，打出职业生涯第一个代表作；2020年的那支摆烂勇士，全明星后再度客场挑战开拓者，利指导宛如天神下凡，全场疯狂拿下61分的同时，最后用标志性的三分球绝杀比赛；2021年，同款剧情再度上演，尽管利指导这次全场只拿到22分，但在决胜时刻连进两记三分球带走比赛的胜利。
2022年，全世界都期待着全明星后的开拓者能在勇士身上干点什么，但这一次他们什么都没有干成。篮球世界的悲喜年年不同，今天的这支开拓者，实力比过去下降太多了，双枪解散，努尔基奇赛季报销，就连那个屡创神迹的利指导，这次也只能坐在场下默默观战，当球队核心是小将安芬尼西蒙斯的时候，你又能指望这支开拓者掀起怎样的火花？在一片祥和的氛围中，勇士毫不费力地拿下一场大胜。
某种意义上，这场比赛从结果到过程，对于两支球队都是双赢的场面。
开拓者的赢，体现在过程中，一是年轻球员们在强敌面前无所畏惧，打出了自己特点。安芬尼西蒙斯是开拓者重点的培养对象，他能得分早已不是什么秘密，今天若不是西蒙斯在第一节的高压防守下连续投出神仙球，开拓者就会在比赛刚开始时崩溃。比得分更重要的，是安芬尼西蒙斯所展现出的支配球的水平，在勇士的夹击防守下，西蒙斯今天每一个回合都能冷静地处理，成功地把球分给处在空位的队友们。事实上，NBA从不缺少得分手，缺的是能利用个人进攻威胁，带动起整支球队进攻的主攻手。安芬尼西蒙斯证明了，自己有潜力成为开拓者下一个时代的进攻核心。
另一方面，开拓者新帅比卢普斯，欣慰地看到了他手下的年轻球员们坚决执行着他布置的防守策略，并在防守端投入了足够的努力。开拓者整场比赛在防守端做过很多尝试，他们夹击过库里，把大量的防守笔墨投入在联防上，取得过短暂的成功。当然，防守除了执行防守策略、投入足够的努力之外，当然也离不开球员的防守水平，而这才是开拓者防守问题的根源。就比如，他们上线夹击完库里后，在下线协防的变成又矮又缺少防守经验的西蒙斯，当然抵挡不住鲁尼的下顺攻框。但怎么说呢，就开拓者阵中球员的防守水平，至少他们在防守端投入了足够的努力，而这就是解决开拓者防守问题的第一步，也是最重要的那一步。
用真枪实弹培养年轻球员，在球场上打出教练想看到的东西，对于开拓者这样一支重建球队而言，这样的比赛过程与内容，比胜负得失更加重要。更何况，一场失利或许更能帮助开拓者实现他们这赛季的目标。
至于勇士，全明星赛后的首场比赛，对于他们来说是一场奠定基调的比赛。科尔在这场比赛里对于防守的强调，也将会成为勇士赛季剩余22场比赛里的主旋律。
为了拨乱反正，找回联盟第一的防守，科尔做出了两方面的改变。一是调整先发阵容与轮换阵容的搭配，本着防守至上的原则，提高那些防守悍将们的出场顺位。所以，小佩顿再度进入先发阵容，由他来锁住对手的头牌外线进攻核心。本来已经被科尔弃用的托斯卡诺安德森，取代不擅防守的别利察，重新进入轮换阵容，以保障勇士的内线防守硬度。
另一方面，科尔防守策略的设计，也更加具有针对性。拿这场比赛来举例，科尔深知开拓者阵中，除了西蒙斯没有第二个球员有能力开发进攻，于是一开场，科尔就祭出一盯四联，随后全场坚持夹击西蒙斯，目的就在于把西蒙斯的个人进攻掐死，逼迫西蒙斯把球传出去，让西蒙斯的队友们，去处理进攻，效果自然相当好。另外，一旦勇士场上球员防守懈怠，出现走神或者强度下降的情况，科尔立马会叫暂停，提醒勇士球员好好防守。
事实上，防守就是勇士这赛季的根本，只有把对手的进攻防下来，勇士才有机会推起水银泻地般的反击，尤其对于本赛季开发进攻极其艰难的勇士来说，反击得分更是不可缺少的内容，今天勇士第二节一举拉开分差，依赖的是这个。
对于勇士而言，比一场37分大胜更重要的是找回他们的防守，而科尔调整的效果，还需等待更加强对手们的检验。
至于开拓者，虽败犹荣。这两支球队都得从比赛中得到了他们想要的东西。
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